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2016.08.09

若い世代にも急増中の「スマホ老眼」とは?

 

40代から始まる目の老化

本や雑誌を読むとき、無意識に紙面を目から遠ざけ、「え、まさか老眼?」とショックを受けた経験はありませんか? 日本人は、一般的に40歳を過ぎた頃から目の老化が始まります。はじめに自覚するのが「近距離の細かい字が読みにくい」「手元を明るくしないと文字が見えづらい」「遠くから手元に視線を移すと、しばらくピントが合わない」といった、いわゆる老眼の症状。老眼は、加齢とともに目の水晶体の柔軟性が失われ、近くのものにピントを合わせにくくなるものです(図1参照)。さらに、水晶体が白濁する白内障や、長年浴び続けた紫外線で網膜が酸化して起きる加齢黄斑変性も、老化による目の病気です。

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若年層に広がるスマホ老眼

ところが近年、目の老化現象が若年層にも広がってきています。とくに、老眼症状が30代や20代で急増しているのです。この症状の原因として挙げられているのがスマートフォン(スマホ)の使い過ぎ。それゆえ、通称「スマホ老眼」といわれています。

スマホを見るとき、私たちは画面に目を無意識に近づけています。ある研究によると、スマホでメールやネットを利用するときの画面と目の距離はおよそ30~35cm。デスクでパソコン操作をするときがおよそ40~50cmといわれているので、20~30%は近いことになります。このような状態で長時間画面を見続けていると、水晶体を調節する毛様体小帯にストレスがかかります。また、スマホ使用時は視線が落ちて目が寄り気味になるため、上斜筋が酷使され、文字情報はほとんどが横書きなので、目は細かな水平運動を何度も繰り返すことになり外直筋も疲労します(図2参照)。

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このように、目の周辺の筋肉を酷使したことでピントの調整能力が低下したのが、スマホ老眼の大きな原因です。「老眼」と呼ばれていますが、本当の老眼のように水晶体が変質しているわけではないため、医学的には眼精疲労(疲れ目)の一種です。しかし、スマホの使い過ぎのリスクはそれだけではありません。スマホの画面からは、紫外線に近い青い光(ブルーライト)が出ており、網膜にダメージを与えてスマホ老眼に拍車をかけるほか、睡眠リズムも乱してしまのです。そこから、最悪の場合は失明する眼病や、精神面ではうつ病などに可能性も……。そんなことにならないよう、目も積極的にアンチエイジングしましょう。

 

 

疲れ目と老眼にアントシアニンのWケア

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目のアンチエイジング習慣として取り入れたいことのひとつは、目のストレッチ。顔を正面に向け、眼球をゆっくりと動かすのです。1日1回、左右、上下、ぐるぐる回転を各10回でOKです。目が疲れてくる午後の休憩時間などを利用すると良いでしょう。また、ストレッチではケアしにくい毛様体小帯や網膜には、ブルーベリーとカシスのダブルアントシアニンによるケアが有効です。

ブルーベリーのアントシアニンが働きかけるのは網膜です。網膜にはロドプシンという色素成分があり、分解と再合成を繰り返しながら「見える」という信号を脳に伝達しています。目の酷使や加齢でロドプシンの再合成がうまくいかなくなると、「見える」という信号が脳に伝わらなくなり、視力の低下が起きるのです。このロドプシンの再合成をサポートするのが、ブルーベリーのアントシアニン。ある研究で、眼精疲労、老眼、黄斑変性の症状に改善が見られたという報告があります。

ちなみに、目の健康を考えてブルーベリーを摂取するなら、ビルベリー種がおすすめです。ビルベリーはホワートルベリーとも呼ばれる北欧原産の野生種。一般的な栽培種のブルーベリーに比べて、アントシアニンが約3倍も含まれています。

一方、カシスのアントシアニンは、ブルーベリーのアントシアニンとは種類が異なり、毛様体小帯に働きかけます。うまくピントが合わなくなった水晶体を何とか働かせようとしてがんばり過ぎた結果、血行不良を起こした毛様体小帯の血流を改善し、リフレッシュさせるのです。また、カシスのアントシアニンは、代謝のプロセスを経ないでそのまま血液に入るため、即効性も期待できます。(図3)

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スッキリした視界は、気分もスッキリさせてくれます。「最近、何か眉間にシワを寄せていることが多いかも…」と思ったら、目のアンチエイジングを始めてみてはいかがでしょうか。

 

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